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2023年7月号｜特集　山下達郎 RCA/AIR YEARS

第1回：吉田美奈子｜山下達郎RCA AIR YEARS ミュージシャン名鑑

コラム

2023.7.3

文／北村和孝



吉田美奈子


　山下達郎がシュガー・ベイブ時代、運命的な出会いを果たしたのが吉田美奈子だ。

　荒井由美『MISSLLIM』（’74年）のコーラスでシュガー・ベイブと共演以後、ソウルフレンドというべき間柄となったと言っていい。美奈子の『EXTREME BEAUTY』（’95年）でも共演するなどその後の親交が決して薄れたわけではないが、’82年辺りまではとりわけ最強コンビとしてのイメージが強い。互いの作品でコラボレーションし続けたことにより、『FOR YOU』や美奈子の『LIGHT’N UP』（共に’82年）を聴き比べるように追いかけてきたリスナーは多いはずだ。

　美奈子の『FLAPPER』（’76年）に提供した「永遠に」「LAST STEP」は、同年作の１stソロアルバム『CIRCUS TOWN』でセルフカヴァー。ブレイクの契機となった「BOMBER」の作詞、コーラスを手掛けたのも美奈子だ。

　また、歌詞に秘められたメッセージ性などから、この時代は思想面においてもお互いに影響を受けあっていた、シェアしあっていたようなところもうかがえる。数えきれないほど名演がある二人だが、奇跡的とも言えるのが、達郎、美奈子双方共にマッチするソウルフルな声質、そしてなんと言っても抜群の声量である。ロッキングオン刊『BRIDGE』での対談で、二人共コーラスタッグとしては最強という認識があったと語られたことも。

　「SPARKLE」（『FOR YOU』）のファットながらも息のあったシャープなコーラスアンサンブル、「FUNKY FLUSHIN’」（『MOONGLOW』／’79年）での掛け合いの鮮烈さはいつ聴いても圧倒的なインパクトである。


吉田美奈子の参加アルバム

『CIRCUS TOWN』（’76年）※作詞のみ
『SPACY』（’77年）
『IT'S A POPPIN' TIME』（’78年）
『GO AHEAD!』（’78年）
『MOONGLOW』（’79年）
『RIDE ON TIME』（’80年）
『FOR YOU』（’82年）

https://www.tatsurorcaairyears.com/